「青」でも進まぬタクシー　東京都心の交差点、異様な渋滞光景

　都心の交差点で、止まったまま動かないタクシーが目立っている。青になっても進まず、大渋滞を引き起こす原因となっている。進まないのは、ガードレールのない交差点で効率よく客を拾うため。マナー向上を掲げるタクシー業界は、約２年前から対策に乗り出し、警察による取り締まり件数が減少するなど一定の改善はみられた。しかし、いまだに「進まないタクシー」による事故が発生するなど、危険な状態が続いている。違反摘発の現場に同行した。（加藤園子）

　３月下旬、多くの外国人がにぎわう午前０時過ぎの東京・六本木。ある丁字路交差点の一角で、信号が青になっても歩道に車を寄せたまま数分間タイヤを動かさないタクシーがいた。

　このタクシーを避けるため、多くの車が直前に車線変更して脇をすり抜けていく。特に左折してきた車は、交差点の左側の車線に停車しているタクシーを追い越すため、わざわざ第２車線を大回りして交差点を抜けていた。

　その光景を確認していた女性がデジタル腕時計に目をやった。

　「行きます」

　女性の号令で一気に近くにいた男女５人が動き出し、タクシーを囲んだ。正面から近づいた男女が、驚いて顔を上げた運転手に警察手帳を差し出す。交差点付近の駐停車はれっきとした道交法違反。運転手は２点減点、罰金１万２千円となった。　

　運転手が止めていた理由は「客待ち」。交差点付近は正式なタクシー乗り場と違ってタクシー側も客側も並ばずに済むうえ、ガードレールがなく客が乗り込んできやすいのだ。信号が青になっても動かないのはこのためだった。

　取り締まりをしていたのは警視庁駐車対策課と麻布署の捜査員。定期的に取り締まりにでており、この日は約３時間で１０台のタクシーを取り締まった。

　同署交通課の羽谷恵一課長は、「今日はまだいい方。ひどいときは交差点付近の駐車で１００メートルもの大渋滞が起きる」と厳しい表情で話す。

　中でも交差点付近で進まないタクシーは両方のウインカーを点滅させる「ハザード」を付けないため、交差点を曲がる車はもちろん、直進してきた車も避ける直前に無理にハンドルを切らざるを得ず、事故が起きる危険性が高まる。業界にも内外から苦情が相次ぎ５、６年前から問題とされてきた。

　背景にあるのは供給過多だ。東京ハイヤー・タクシー協会によると、平成１４年の規制緩和によりタクシー事業社が新規参入しタクシー台数が増加。しかしその後の景気低迷で利用者は減少し、「なんとかして客を拾おうと違法客待ちが増加した」と同協会の樽沢功副会長は説明する。

　しかし同協会は２０２０年東京五輪を前にマナー向上を掲げ、２年前から運転手への教育や街頭での指導に注力。警視庁の取り締まりの強化や、景気回復もあり、タクシーによる交差点内での駐車違反取り締まり件数は平成２２～２４年に約２３００～２２００件を推移していたのが、２５年に約１３００件、昨年は約７５０件と大幅に改善した。

　それでも事故ゼロには至らず、麻布署管内では３月１１日未明、交差点付近で駐車していたタクシーに、走行してきた乗用車が追突する物損事故が発生している。

　六本木で取り締まりを受けた運転手は、「なぜほかの車は取り締まらないんだ」と警察官に迫った。別の運転手は今回の取り締まりの条件を詳細に質問し「２度と同じ過ちは犯したくないからね」と苦々しく笑ってみせた。

　駐車対策課の担当者は、「客が乗り降りしやすいところにとどまりたい気持ちは理解できなくもないが、その場で事故が起きれば元も子もない。客側も、交差点付近のタクシーは利用せず、専用の乗り場から乗車するよう心がけてほしい」と話している。

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